Ячмінної крупою називають зерна ячменю, однорічного рослини з приголомшливою витривалістю до умов зростання. Він здатний виростати всюди: в холодному кліматі північних регіонів Росії, в жаркому - в екваторіальній Америці. Виняткова стійкість до погодних умов зробила ячмінь першої злакової культурою, яку почав використовувати людина в їжі.

Згадки про ячмінної каші можна знайти в працях давньоримського історика Плінія Старшого. Культура вирощувалась на полях Греції, Єгипту, в Римській імперії вважалася основною їжею населення. Саме ячмінну кашу вживали римські гладіатори, як джерело швидкої енергії і сили. Навіть сам термін «гладіатор» або hordearii позначає «ячмінні мужі», що свідчить про високий статус продукту в найдавнішої культурі людства.

Крупа в сучасній кулінарії

У світі сучасному величезні ячмінні поля, оброблювані повсюдно до XI століття, поступилися місцем іншим злаків. Історія цінної культури парадоксальна. Через її високій стійкості до умов середовища і доступності ячмінна крупа вважалася дешевим продуктом. Виручити значних коштів від її продажу було неможливо. Через це в середні століття окультурені ячменем площею піддали штучного знищення, замінила їх дорога і більш ценимая пшениця.